Flophouse America

Door de aanhoudende woningcrisis in de Verenigde Staten leven veel gezinnen noodgedwongen in vervallen hotels, ook wel flophouses genoemd. De twaalfjarige Mikal is er één van. Samen met zijn alcoholverslaafde ouders en hun kat Smokey groeit hij op in een kleine, goedkope kamer. Hun leven is er chaotisch en onzeker, maar ook gevuld met liefde en de hoop op een betere toekomst.

Fotograaf en filmmaker Monica Strømdahl reisde jarenlang door de VS om het leven in deze hotels vast te leggen. Acht jaar geleden ontmoette ze Mikal en volgde hem drie jaar lang, met opmerkelijke tederheid en nabijheid. Zijn grootste wens? Dat zijn ouders eindelijk stoppen met drinken. Ze toont zowel de kwetsbaarheid van een gebroken jeugd als de warmte en complexiteit van familiebanden. Strømdahl wachtte met de film uit te brengen tot Mikal meerderjarig was en zelf toestemming kon geven.

Deze coming-of-age-documentaire is ontroerend en indringend, zonder ooit te oordelen. Door Mikals ogen zien we hoe een kind zich staande houdt onder moeilijke omstandigheden en krijgen we een bijzondere blik op een sociale crisis die vaak buiten het zicht blijft.