In Jackson Heights

In de loop van zijn ongelooflijke carrière heeft Frederick Wiseman zowel grote maatschappelijke instellingen (een gevangenis, een middelbare school, het leger, de politie, de jeugdrechtbank, het sociale zekerheidsstelsel) als culturele instellingen (La Comédie-Française, het ballet van de Opéra van Parijs, het American Ballet Theater, de National Gallery in Londen) onder de loep genomen. Hier schetst hij een beeld van een gemeenschap, Jackson Heights, een van de meest diverse wijken van New York, waar 167 verschillende talen worden gesproken, met immigranten uit Peru, Colombia, Mexico, India, Bangladesh en Pakistan—evenals oudere bewoners van joodse, Ierse en Italiaanse afkomst.

Onder de verhoogde spoorlijn vind je een bonte mengeling van winkeltjes waar babygeitjes, sari’s, Bollywood-dvd’s en hiv-tests worden verkocht, maar ook Tibetaans eten en cursussen voor aspirant-taxichauffeurs deel uitmaken van het aanbod. Jackson Heights is de thuisbasis van een activistische LGBT-gemeenschap van migranten, van studenten die de Koran bestuderen, en van kleine winkeliers die in opstand komen tegen de ‘Williamsburg-isering’ van de buurt. Wiseman omarmt een gemeenschap die er trots op is nog steeds betaalbaar te zijn, op twintig minuten van ‘de stad’ en resoluut niet-hip.

Deze film maakt deel uit van FREDERICK WISEMAN: LOOKING FOR CONNECTION, waarin tien films van de Amerikaanse documentairegrootmeester de ruggengraat vormen van een programma over gemeenschappen en third spaces.