There Will Be Blood
Filmgeschiedenis vertelt het verhaal van films die constant verder bouwen op elkaar. Als één hedendaagse regisseur dat weet, is het wel Paul Thomas Anderson, PTA voor professionele doeleinden. In PTA & HIS MASTERS kijken we naar de officieuze filmische voorouders van Paul Thomas Anderson. We plaatsen de regisseur – een van de grootste Amerikaanse regisseurs van zijn generatie – naast de invloeden die hij ongegeneerd citeert in zijn werk. In PTA & HIS MASTERS linken we THERE WILL BE BLOOD aan John Hustons THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE.
Met THERE WILL BE BLOOD maakte PTA wat voor velen nog steeds zijn magnum opus is. Het scenario baseerde de regisseur losjes op de roman Oil! van Upton Sinclair uit 1927. “My natural instincts as a writer may be more scattered, so in an effort to be more traditional I used a book”, vertelde PTA over die keuze.
Daniel Plainview is een zilvermijnwerker, die een hard leven leidt met zijn zoon H.W. Wanneer hij opvangt dat er olie uit de grond spuit in Little Boston, California, neemt hij zijn zoon mee op een missie om hun fortuin te zoeken. Daniel slaat zijn slag, wordt een self-made tycoon en zijn rijkdom groeit. Maar hoe rijker en machtiger hij wordt, des te meer verliest hij op moreel vlak de pedalen. Wanneer hij een predikant tegenkomt die hem uitdaagt, slaan de stoppen door.
PTA’s THERE WILL BE BLOOD grijpt hebzucht, kapitalisme en meedogenloosheid en brengt dat alles samen in één man, Daniel Plainview, onnavolgbaar vertolkt door Daniel Day-Lewis, die zijn tweede Oscar verdiende voor de rol. Daartegenover staat Paul Dano’s even fascinerende en fanatieke predikant Eli Sunday, als verpersoonlijking van de georganiseerde religie. Zoals de titel profeteert, vloeit er niet enkel olie maar ook bloed in PTA’s epos. Johnny Greenwood creëerde de akelige, ijzersterke score en cinematograaf Robert Elswit won de Oscar voor zijn werk in het verbeelden van de Amerikaanse Droom, die verandert in een nachtmerrie. De optelsom van deze verschillende delen maken van THERE WILL BE BLOOD een eigentijdse klassieker. Wie had gedacht dat “I drink your milkshake” een zin zou worden die je zou blijven achtervolgen…
Naast invloeden van Stanley Kubrick en Robert Altman is het John Hustons THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE (1948) die PTA het sterkste beïnvloedde tijdens het maken van THERE WILL BE BLOOD. “All of life’s questions and answers are in THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE,” legt de regisseur uit. “It’s about greed and ambition and paranoia and looking at the worst parts of yourself. When I was writing THERE WILL BE BLOOD I would put SIERRA MADRE on before I went to bed at night, just to fall asleep to it.”
De setting en het rechtlijnige verhaal waren een drijvende kracht in PTA’s maakproces. “I was trying to find something that was 100 percent straightforward, old-fashioned storytelling,” en dat vond de regisseur in SIERRA MADRE. “THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE is as direct as you can get—nothing clever, nothing structurally new or different—and I mean that as a high compliment. It’s harder than anything else to be completely straightforward.” PTA vroeg ook aan hoofdacteur Day-Lewis om SIERRA MADRE te bekijken en zijn vertolking te spiegelen aan die van Humphrey Bogart. Voor zijn eigen regie zocht hij inspiratie bij de simpele frames en de het beperkte gebruik van verschillende camerastandpunten binnen elke scène. Met dezelfde eenvoud en directheid van THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE, maakte PTA met THERE WILL BE BLOOD een eigentijdse kijk op hebzucht, manie en het verlies van menselijkheid in een wereld waarin te veel hebben nooit genoeg is. Een akelige maar krachtige echo naar de staat van de wereld van vandaag.
