The Treasure of the Sierra Madre
Filmgeschiedenis vertelt het verhaal van films die constant verder bouwen op elkaar. Als één hedendaagse regisseur dat weet, is het wel Paul Thomas Anderson, PTA voor professionele doeleinden. In PTA & HIS MASTERS kijken we naar de officieuze filmische voorouders van Paul Thomas Anderson. We plaatsen de regisseur – een van de grootste Amerikaanse regisseurs van zijn generatie – naast de invloeden die hij ongegeneerd citeert in zijn werk. In PTA & HIS MASTERS linken we THERE WILL BE BLOOD aan John Hustons THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE.
John Hustons klassieker – tussen western en psychologische thriller in – is gebaseerd op de gelijknamige roman van B. Traven uit 1927 en vertrekt vanuit het idee van een schattenjacht.
In het Mexicaanse stadje Tampico, ontmoeten twee arme Amerikaanse zwervers een oude en even ongelukkige goudzoeker in een luizig hotelletje. De oude, praatzieke man vertelt vurig over hoe het voelt om onverwacht een goudmijn te ontdekken. En dat werkt aanstekelijk. De drie mannen bundelen hun krachten en trekken naar het Sierra Madre gebergte om goud te delven. De belofte om hun vondsten in drieën te delen, wordt langzaam maar zeker uit het oog verloren wanneer ze effectief op goud stoten. De paranoia en hebzucht groeit tussen de vrienden en een van hen wordt verslonden door de goudkoorts.
Huston behoudt de entertainende toets die we kennen uit zijn andere werk, maar overschildert THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE met een donkere laag. Hollywoodster Humphrey Bogart speelt een zielige en egoïstische man en doet dit onverschrokken, ook al stond hij bekend als de held in films. “I play the worst shit you ever saw”, beschreef Bogart zijn atypische rol. Wacht dan maar totdat je Daniel Day-Lewis als Daniel Plainview ziet in THERE WILL BE BLOOD. PTA vroeg namelijk aan hoofdacteur Day-Lewis om SIERRA MADRE te bekijken en zijn vertolking te spiegelen aan die van Humphrey Bogart. Voor zijn eigen regie zocht hij inspiratie bij de simpele frames en de het beperkte gebruik van verschillende camerastandpunten binnen elke scène. “I was trying to find something that was 100 percent straightforward, old-fashioned storytelling,” en dat vond de regisseur in SIERRA MADRE. “THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE is as direct as you can get—nothing clever, nothing structurally new or different—and I mean that as a high compliment. It’s harder than anything else to be completely straightforward.” Voor PTA beantwoordt THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE alle levensvragen: “It’s about greed and ambition and paranoia and looking at the worst parts of yourself. When I was writing THERE WILL BE BLOOD I would put SIERRA MADRE on before I went to bed at night, just to fall asleep to it.”
THE TREASURE OF THE SIERRA MADRE onderzoekt de destructieve kracht van hebzucht en hoe hebzucht het slechtste in de mens aanvuurt. “Ah, as long as there’s no find, the noble brotherhood will last but when the piles of gold begin to grow… that’s when the trouble starts…”
