High School II
HIGH SCHOOL II is een film over de Central Park East Secondary School (CPESS), een succesvolle alternatieve middelbare school in Spanish Harlem in New York, waarvan 85 tot 95 procent van de afgestudeerden naar een universiteit doorstroomt. De film laat zien hoe de school de nadruk legt op het programma ‘Habits of Mind’: het afwegen van bewijsmateriaal; het besef van verschillende standpunten; het leggen van verbanden en relaties; het speculeren over mogelijkheden; en het beoordelen van waarden.
Voorbeelden die de leerbenadering van de school illustreren, zijn onder meer: klasactiviteiten op het gebied van geesteswetenschappen en exacte vakken; ouderavonden; discussies over ras, sociale klasse en gender; docentenvergaderingen; gedragsproblemen; seksuele voorlichting; conflictoplossing door leerlingen; en vergaderingen van de leerlingenraad.
Terwijl Wisemans voorganger, HIGH SCHOOL (1968), een onderwijsmodel in beeld bracht waarin de voorspelbaarheid van resultaten centraal staat, stelt HIGH SCHOOL II daar een model tegenover met een open einde met alle menselijke uitdagingen die zich voordoen wanneer de autonomie van leerlingen op de voorgrond wordt geplaatst. Scènes van bemiddeling, analyses van de shakespeareaanse liefdesmodellen en vraagstukken op het gebied van zowel wiskunde als proteststrategieën staan ter discussie. De film, opgenomen in de nasleep van het proces tegen Rodney King, toont een groep mensen die voortdurend reflecteert. Het is dan ook wellicht Wisemans meest zelfreflectieve film.
Deze film maakt deel uit van FREDERICK WISEMAN: LOOKING FOR CONNECTION, waarin tien films van de Amerikaanse documentairegrootmeester de ruggengraat vormen van een programma over gemeenschappen en third spaces.
