A Useful Ghost

Een man wordt midden in de nacht wakker en hoort zijn stofzuiger hoesten. Het is het begin van een hoogst originele en geestige filmervaring met romantische, absurdistische en politieke lagen. Na de dood van zijn vrouw is March ontroostbaar, tot hij tijdens een bezoek aan de fabriek van zijn moeder een bekende stem hoort. Na haar dood reïncarneert Nat als geest in een stofzuiger en keert ze terug naar haar man March. Wat voor hem troost biedt, is voor zijn conservatieve familie onaanvaardbaar: zij vrezen geesten en willen haar uit hun wereld bannen. Wanneer Nat hun fabriek van spoken zuivert en het bedrijf redt, wordt ze echter gerecupereerd als een “nuttige” geest.

Met dit absurde uitgangspunt levert Ratchapoom Boonbunchachoke een explosief debuut: een felle, gelaagde aanval op het Thaise establishment. In een jasje van boeddhistische filosofie fileert hij de hypocrisie van het burgerleven, de wreedheid van de religieuze elite en de tirannie van de industriële bovenklasse. Wat begint als een surrealistisch liefdesverhaal, ontvouwt zich tot een scherpe satire over rouw, familiebanden, onderdrukking en collectief geheugen waarin geesten blijven rondwaren en een politiek verleden weigeren te laten verdwijnen.

Tegelijk is A USEFUL GHOST een speelse ode aan het vertellen zelf, waarin dromen, fantasieën en raamvertellingen in elkaar overlopen. De film omarmt expliciet outsiderposities en queerness, en geeft ruimte aan lichamen, identiteiten en verlangens die buiten de norm vallen — levend én dood.

“If Yorgos Lanthimos relocated to Thailand, his next film might look something like this,” schreef Variety. Geen gimmick, maar een visueel uitgesproken en inventieve film die absurdisme inzet als politiek instrument. Bekroond met de Grand Prix in de Semaine de la Critique in Cannes, zuigt de film je mee in een even geestig als ontregelend spookverhaal.