All That Heaven Allows

How much does heaven allow a woman in love? vraagt de tagline van Douglas Sirks Technicolor wonder ALL THAT HEAVEN ALLOWS. Niet veel als het van haar volwassen kinderen afhangt, blijkt in deze atypische romance voor zijn tijd.

Het vrouwelijke hoofdpersonage, gespeeld door Jane Wyman, is aanzienlijk ouder dan haar love interest, Rock Hudson. Cary is een aantrekkelijke weduwe die sinds de dood van haar echtgenoot een rustig leventje leidt. Ze voelt zich niet ongelukkig, maar beseft ook niet hoe klein haar wereld eigenlijk is. Cary bouwt een vriendschap op met de veel jongere tuinier Ron, die elke lente haar bomen snoeit. Na verloop van tijd bloeit hun vriendschap op in liefde. Maar door het protest van haar volwassen kinderen geeft Cary uiteindelijk haar geluk op. Met catastrofale gevolgen…

Douglas Sirks melodrama levert een verhulde aanklacht op het Amerikaanse klassensysteem en de sociaal-culturele restricties waaraan men zich in bepaalde milieus onderwierp. Sirks betoverende kleuren, kaders in kaders en reflecties onderlijnen het symbolisme in dit noodlottige liefdesverhaal. Ook de melancholische performance van Jane Wyman, die de radeloosheid van haar personage prachtig vertolkt, is een grote troef.

ALL THAT HEAVEN ALLOWS mag dan geen kerstfilm zijn in de striktste zin van het woord, de film markeert wel één van de meest memorabele scènes die zich afspelen tijdens deze vreugdevolle feestdag.