Beau Travail

Hoe overleef je de verzengende leegte van een legerpost in de Hoorn van Afrika? Claire Denis vindt het antwoord in de cadans van de herhaling. In het zonovergoten Djibouti is de ijzeren discipline van het Vreemdelingenlegioen — het obsessieve trainen, het marcheren, het wassen van de lakens — geen loutere plicht, maar een noodzakelijk ritueel om de sluimerende verveling en de woestijn buiten de deur te houden.

In de handen van Denis en haar vaste cameravrouw Agnès Godard veranderen die militaire exercities in een sensueel, bijna abstract ballet van lichamen. Maar in die strakke regelmaat schuilt ook een gevaar. Voor adjudant-chef Galoup (Denis Lavant) biedt de routine het houvast dat hij nodig heeft om zijn wereld te controleren, totdat de komst van de charismatische rekruut Sentain zijn zorgvuldig opgebouwde orde verstoort.

BEAU TRAVAIL is een hypnotiserende studie van mannelijkheid. Of zoals filmmaker Fien Troch het samenvatte: “Een film die moeilijk te beschrijven valt. Het uitgebalanceerde ritme, de schoonheid en kracht van lichamen, het sferische… Het lijkt alsof Claire Denis bijna toevallig dingen capteert, maar dan telkens baadt ze die ook in een eindeloze en doordringende poëzie. Mensen zijn intens aanwezig in hun niet-zijn. Denis bepaalt haar eigen referentiekader. BEAU TRAVAIL is een meesterwerk.”