Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean

“Could you just, um, turn God off for tonight and have yourself a good time?”

– Cher als Sissy in COME BACK TO THE 5 & DIME

Op 30 september 1975 houden The Disciples of James Dean, een James Dean fanclub uit McCarthy, Texas, een reünie voor het 20-jarige overlijden van de ster. De club is al lang ontbonden, maar zwoor jaren geleden dat ze elkaar die dag zouden terugzien in hun oude clubhuis – een buurtwinkel uitgebaat door de religieuze Juanita – om hun idool te vieren. Drie leden van de fanclub wonen nog steeds in McCarthy: de fundamentalistische christen Juanita (Sudie Bond), de vurige Sissy (Cher) die ook in de winkel werkt en Mona (Sandy Dennis), die beweert dat ze een extra was in James Deans laatste film GIANT en samen met de ster een zoon heeft. Samen met Joe, het enige mannelijke clublid, kwamen The Disciples of James Dean regelmatig samen om te zingen en samen de tijd te verdrijven in het uitzichtloze stadje. Wanneer er onverwacht een mysterieuze vrouw (Karen Black) de winkel binnenkomt, triggert haar aanwezigheid een moment van reflectie op hun complexe levens en het ontmaskeren van jarenlange geheimen.

Het was pas toen Cher de 40 naderde, dat ze eindelijk de kansen kreeg om zich te bewijzen als actrice. Wanneer Robert Altman haar castte in een Broadwaystuk COME BACK TO THE 5 & DIME, JIMMY DEAN, JIMMY DEAN, pauzeerde ze haar Las Vegas tour om in het stuk te acteren. Filmregisseur Altman had net een aantal box office mislukkingen achter de rug en wilde zich op toneel focussen. Toen hij Cher castte, kreeg het toneelstuk veel persaandacht, maar de recensies waren vernietigend en het stuk werd al na twee maanden afgevoerd. Altman besliste snel dat hij het stuk zou verfilmen met de originele theatercast en met een klein budget creëerden ze een film die positief onthaald werd en Cher’s acteercarrière lanceerde. Cher prijst Altman als de regisseur die haar talent zag en haar de kans bood om zichzelf te bewijzen op een moment dat ze niet serieus werd genomen. Daarover zei ze: “I could never imagine working with anyone better. Altman always makes me feel like I can do whatever it is he wants me to do. He figures out how to be with you and then goes to you in that way. He approaches every actor differently. There’s not one of us who doesn’t love him.”