Mahjong

Edward Yang’s vaak verguisde voorlaatste film verruilt zijn rustige realisme voor een komisch melodrama: ruzies escaleren, vrouwen huilen, auto’s botsen, er wordt met wapens gedreigd en uiteindelijk ook geschoten. Halverwege MAHJONG, tijdens een ruzie met zijn vader, vraagt Red Fish (Tsung Sheng Tang) of de oude man denkt dat hij een acteur in een soap is, een vraag die ook gesteld zou kunnen worden aan alle verbaasde buitenlanders en lokale bewoners die in Yangs Taipei wonen. Iedereen wil er iets, maar niemand weet precies wat, en zo bewegen de bewoners zich door nachtclubs, drukke straten en leegstaande appartementen, altijd op zoek naar winst of erkenning.

De film volgt vier jonge mannen die andere oplichters bedriegen terwijl ze de vijanden ontwijken die achter Red Fish’s vader aanzitten, een schuldenrijke ondernemer en eigenaar van particuliere kleuterscholen. Red Fish’s groep bestaat uit de zachtmoedige gigolo Hong Kong (Chang Chen); de bijgelovige feng-shui-adviseur Little Buddha (Chi-tsan Wang); en de bedachtzame Luen Luen (Lawrence Ko), die een romance ontwikkelt met de Franse nieuwkomer Marthe (Virginie Ledoyen). Hoewel een achtervolging en familieconflicten het begin vormen, ligt de focus op het caleidoscopische netwerk van personages dat hun dagelijkse overleving en sociale manoeuvres toont.

Yangs vertrouwde thema’s blijven aanwezig: de confrontatie tussen Oost en West, vervreemding in de stedelijke ruimte en de spanning tussen publieke en private sferen. Symbolen zoals Amerikaanse vlaggen en commerciële iconen benadrukken de culturele en economische transities in Taipei, terwijl het delen van relaties, schuld en buit de onderlinge verbondenheid in deze kapitalistische context zichtbaar maakt. MAHJONG sluit zo aan bij Yang’s Taipei-trilogie, samen met A CONFUCIAN CONFUSION (1994) en YI YI (2000), door een stadsportret te schetsen waarin persoonlijke en sociale dynamieken voortdurend botsen en overlappen.

Voorafgaand deze vertoning organiseert de Belgian Mahjong Association (BMA) een initiatie in het spelen van het immens populaire Chinese gezelschapsspel met tegels. Kom mee (leren en) spelen van 16u00 tot 19u30 in de Rotonde van De Studio.

Deze film maakt deel uit van Lucky Chance (27 feb-1 mrt): een driedaags filmfestival over de mens en zijn verlangen naar gokken.