River of No Return

I’m a performer. Didn’t you know? Songs and dances.” – Kay Weston (Marilyn Monroe) in RIVER OF NO RETURN

De western RIVER OF NO RETURN koppelt Monroe aan film noir held Robert Mitchum. Het scenario liet zich losjes inspireren door BICYCLE THIEVES van Vittorio De Sica en volgt een vader, zijn jonge zoon en een zangeres die moeten overleven in het harde westen van Amerika. Mitchum speelt Matt Calder, een veehoeder die net uit de gevangenis is vrijgelaten en herenigd wordt met zijn zoontje Mark. Op hun pad komen Kay, een saloonperformer, en haar verloofde Harry. Wanneer Harry de rest onbeschermd achterlaat in vijandig gebied, moet het drietal hun weg verderzetten op een vlot via een gevaarlijke rivier.

De shoot van RIVER OF NO RETURN werd geplaagd door onheil, zowel in de vorm van hevige regens als van ongevallen op de set. Zo drong regisseur Otto Preminger erop aan dat zijn acteurs hun stunts zelf deden, wat leidde tot Monroe die bijna verdronk en Mitchum en Monroe die in de rivier uit de titel belandden toen hun vlot omsloeg. Preminger botste ook met Monroe en haar acteercoach Natasha Lytess, die constant aanwezig was op de set en Monroe instructies gaf die afwijkten van Premingers regie. Daarnaast was het overmatig drankgebruik van zijn andere ster Mitchum ook problematisch voor de shoot. Ondanks die tegenslagen werd de film uiteindelijk toch een box office succes en een klassieker binnen het westerngenre.

Deze vertoning kadert in MARILYN 100, een ode aan de iconische Marilyn Monroe in wat haar 100ste levensjaar zou geweest zijn.