Shall We Dance

Filmgeschiedenis vertelt het verhaal van films die constant verder bouwen op elkaar. Als één hedendaagse regisseur dat weet, is het wel Paul Thomas Anderson, PTA voor professionele doeleinden. In PTA & HIS MASTERS kijken we naar de officieuze filmische voorouders van Paul Thomas Anderson. We plaatsen de regisseur – een van de grootste Amerikaanse regisseurs van zijn generatie – naast de invloeden die hij ongegeneerd citeert in zijn werk. In PTA & HIS MASTERS linken we PUNCH-DRUNK LOVE aan Mark Sandrich’ SHALL WE DANCE (1937).

SHALL WE DANCE was de zevende film met duo Fred Astaire en Ginger Rogers van de tien die ze uiteindelijk samen zouden maken. Fred Astaire speelt balletdanser Peter Peters, die zich professioneel uitgeeft als Petrov, een temperamentvolle Rus die mede door zijn imago geliefd is bij het publiek. Peter valt voor de charmes van tapdanseres Linda Keene, gespeeld door Ginger Rogers. Na een stroeve eerste ontmoeting groeien de twee naar elkaar toe. Hun prille romance loopt echter niet van een leien dakje en uiteindelijk doet de roddelpers de hele wereld geloven dat de twee getrouwd zijn. Wat kunnen ze dan anders doen dat trouwen, zodat ze kunnen scheiden?

De geweldig score van George Gershwin, de weelderige Art Deco sets en de overtuigende performances van de cast maken van SHALL WE DANCE de perfecte Hollywoodmusical met heerlijke 30s screwball elementen. Met nummers zoals Slap That Bass en Let’s Call the Whole Thing Off, door het duo gedanst op rolschaatsen, blijft de musical tot op vandaag een hartverwarmend stukje escapistisch entertainment.

Ook PTA grijpt terug naar klassiek Hollywood om even te ontsnappen tijdens zijn producties of om op zoek te gaan naar inspiratie. SHALL WE DANCE werd zo een inspiratiebron voor PTA’s atypische romantische komedie PUNCH-DRUNK LOVE. Het waren de musicals van Fred Astaire en Ginger Rogers die de toon zetten voor de eigenzinnige romance. “Even though they were musicals they’re really romances more than anything else. They’re always about him getting with her and her getting with him, and fighting it out.” PTA brengt om zijn eigenwijze manier een onvergetelijke ode aan de klassieke Hollywoodmusical.

Ginger Rogers zei ooit al lachend over de populariteit van haar kompaan Fred: “I did everything Fred did, you know, only backwards and in high heels”. Kijk met die gedachte zeker naar de prachtige dansnummers, met dat tikkeltje meer respect voor Ginger.